COMET 이란?

COMET 이란 2006년 알렉스 러셋(Alex Russel)이 정의한 용어로, 브라우저가 HTTP 요청에 대해 데이터를 푸시하는 방법을 고안한 웹 모델이다.

일반적인 웹모델은 널리 알려진 바 대로 서버와 클라이언트 브라우저간 상태를 유지한 통신이 불가능하다. 

COMET 은 이러한 HTTP 의 본질적 한계를 어느정도 극복하고자 만든 Web Application Model 이라고 생각하면 된다.

가령 브라우저가 지속적으로 서버에 데이터를 받아야할 필요가 있을 때 서버의 데이터가 업데이트 되지않았다면 이는 무의미하다.

즉, 클라이언트의 입장에서 갱신이 필요한 절대적인 시점은 무조건 서버의 데이터가 변경되었을 때가 된다.

COMET 은 간단하게는 Client 로 유의미한 메시지를 전달할 때까지 HTTP 응답을 지연시키는 기술이다.

좀 더 정확히는 서버가 클라이언트의 요청에 응답할 때 응답을 "늘어뜨리는 방법" 을 이용해서 긴 시간동안 브라우저가 접속을 끊지않고 서버의 응답을 대기하게 만든다. 

즉, Long polling 과 원리가 같다.

(Long Poll – 서버측에서 단순히 클라이언트 측에 대한 연결을 길게 유지함으로써 지정한 기간 내에 정보가 있으면 응답을 전달한다. 메시지 양이 많으면 Polling 과 차이가 없으며 지정한 시간이 초과되어 끊기면 다시 요청하는 말그대로 긴 – Polling 이다.)

클라이언트는 Long polling 을 해주고, 그 시간 동안 서버는 서버에서 발생한 이벤트 정보 등도 같이 끼워넣어줌으로써 이른바 "HTTP 푸시" 를 흉내내게끔 한다.

COMET 모델에서 서버는 비동기 방식을 취하고, 클라이언트가 다양한 테크닉으로 푸시를 받을 수 있는 구조를 취하는 경우가 일반적이다.

이에 Javascript 레벨에서 사용되는 테크닉으로, Hidden Iframe 영역(Forever frame)을 할당하고 서버측에서 발생하는 이벤트별로 <script> 태그 내에 데이터를 채워넣는 방식 또는 Ajax 의 long polling 방식, 그리고 Active X 를 이용하는 방식을 사용하기도 한다.

COMET 모델에서 서버와 클라이언트가 통신하기 위해 JSONP 라는 방식을 사용하는데, 이는 JSON 규격의 데이터로 통신을 하되 Client 로부터 전달받은 Callback 함수를 호출하게끔 하는 방식이다.

이렇게 되면 브라우저는 Callback 함수로 감싸여진 Json 데이터를 이용해서 <script> 또는 XHR 을 구성하며 해당 리소스를 읽고 수행하게 된다.

이처럼 COMET 모델을 이용하면 서버에서 발생한 이벤트를 Client 의 추가 요청없이 송신할 수 있다. 

현재는 Websocket 및 HTML5에서 표준화된 Server-sent Event 와 연관되어 발전해가고 있다.